Thursday, August 24, 2006

Goodbye Pluto

國際天文聯會宣報,根據最新訂立的星球標準,冥王星不再是一個行星(planet)了。

最新修訂行星的定義:
A"planet" is defined as a celestial body that (a) is in orbit around the Sun, (b) has sufficient mass for its self-gravity to overcome rigid body forces so that it assumes a hydrostatic equilibrium (nearly round) shape, and (c) has cleared the neighbourhood around its orbit.

作為一個星球,除了要圍繞太陽運轉,原來還要夠大夠圓,要夠強去剷除自已軌道內的異物如小行星、彗星等。冥王星因為不夠大,不夠強,由行星被貶為矮行星(dwarf planet)(題外話,為甚麼中文要譯矮行星?侏儒星不是好一點嗎?)。或許,汰弱留強是不變的定理,但由我們這些沒有能力去親身去看新楚冥王星真面目的人類來斷定星球的「資格」,真的……或許造物主正在笑我們這些痴人……

這此的決定,恐怕會令全世界萬千教科書改版,出版商大概會為此高興。至於一個又一個寫關於太陽系的故事又怎樣呢?

再見了,冥王星

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